Jonge accountants willen meer verandering teweegbrengen

De kwartiermakers stellen dat er op het gebied van fraude en (dis)continuïteit een rol is weggelegd voor zowel de accountant als het bedrijfsleven. Ook zien zij een verklaring omtrent risicobeheersing als wenselijk en vinden zij dat accountants hun kennis en een professioneel-kritische instelling kunnen verbeteren.

Een van de tips uit de onepager van de Young Assurance Boards is dat zij de young professionals motiveren om met hun teams momenten te plannen om te reflecteren over de controle-aanpak op bijvoorbeeld frauderisico's. Van der Vlugt: ‘Het is goed daar ook minder ervaren teamleden meer expliciet bij te betrekken en hen uit te dagen hun meningen en ideeën te delen. Dat zorgt voor een cultuur waarin ook young professionals zich durven uit te spreken als zij opvallende of opmerkelijke zaken observeren of meemaken die niet door de beugel kunnen of ongebruikelijk ogen.’

De kwartiermakers zien verschillende kansen op het gebied van innovatie met nieuwe technologieën en kunstmatige intelligentie. Volgens hen benutten accountants deze mogelijkheden nog niet volledig. Ook zijn er geen formele beperkingen op grond van regelgeving of toezicht aangetroffen. En kan innovatie een oplossing voor het tekort aan accountants zijn.

De Young Assurance Boards roepen op tot een innovatieve(re) controle-aanpak, waarbij het gebruik van nieuwe tools zaken sneller, makkelijker en efficiënter laat verlopen. Mukhtar: ‘Tools als DataSnipper of Alteryx zijn waardevol. Zo kan een Alteryx-worfklow bepaalde stappen automatiseren, waardoor je werkzaamheden waarmee je normaal twee dagen bezig was, nu in een kwartier kunt doen.’ De Young Assurance Boards adviseren dan ook bij budgetbesprekingen ruimte in te bouwen om te experimenteren met nieuwe innovatieve tools en analyses. En ze roepen op innovatieve oplossingen met het hogere management en klanten te delen. ‘Met steun ‘van boven’ krijg je vaak ruimte en uren beschikbaar om zo'n nieuwe tool te implementeren', weet Mukhtar uit ervaring. ‘En als die eenmaal geïmplementeerd is, kun je er jaren profijt van hebben. Die investering betaalt zich terug. En als het niet lukt, leren we daar weer van en zetten we onze ervaringen in voor nieuwe innovaties.’

Om prikkels te weerstaan heeft de individuele accountant de volle steun van de leiding nodig op onderwerpen als budget, tijdsdruk en klantwensen over het al dan niet melden van bevindingen, stellen de kwartiermakers. Het middenkader zou ruimere autonomie moeten krijgen bij het uitvoeren van de opdracht.

De Young Assurance Boards erkennen dat het middenkader inderdaad de groep is die de meeste druk ervaart. En die ook denkt: als het misgaat of als we uit budget lopen, dan komt het bij mij terecht. Ook al is dat niet wat de eindverantwoordelijk accountant uitdraagt; het zit wel in het hoofd van het middenkader en is lastig te veranderen. Kemperman: ‘De motivatie om te veranderen is er, maar het is soms ook heel makkelijk om hetzelfde te blijven doen. Vooral als er tijds- of budgetdruk is. Wees kritisch op wat de klant beweert of stelt, en bespreek twijfelmomenten met je team. Voer daarbij dialogen en geen discussies, volg je gevoel en neem feedback ter harte om te groeien en nog beter te worden.’

Modernisering van het beroepsprofiel en de opleiding tot accountant is belangrijk volgens de kwartiermakers. Ook om de aantrekkelijkheid van het beroep in stand te houden. Een expertgroep heeft in een gedetailleerde analyse – het rapport ‘Tijd voor heldere keuzes’ – uiteengezet hoe de opleiding en de beroepstitels inclusief specialisaties eruit zouden moeten zien.

De Young Boards vinden dat je je als young professional kunt uitspreken als je problemen ervaart met werk-studie-privébalans, om er zo samen met je team uit te komen. Laat je horen als je zaken anders had verwacht of mist in je huidige opleiding. Wees ook nieuwsgierig; een nieuw vak over bijvoorbeeld ESG is een kans om jezelf te ontwikkelen en kennis op te doen, om vervolgens aan de bestuurstafel erover mee te praten. Young professionals moeten onderwijsinstellingen blijven uitdagen om opleidingen aantrekkelijker te maken. En zelf nog meer uitdragen hoe leuk het werk als accountant is.

‘Als ik voor mezelf spreek', zegt Van der Vlugt, ‘vind ik het leuk steeds in andere teams te werken. Ik kan coachen en doorgroeien, heb veel ontwikkelmogelijkheden en krijg heel veel kijkjes in de keuken van bedrijven. Ik werk met veel jonge mensen samen en iedereen wil zich graag ontwikkelen. Accountant is een aantrekkelijk en veelzijdig beroep, maar ik weet niet of dát voor iedereen duidelijk is. Dat kunnen wij met z'n allen nog meer uitdragen.’