Bedrijven worstelen met schuldenerfenis coronacrisis

De schuldenerfenis van corona

Tijdens de coronacrisis hadden veel bedrijven in uiteenlopende branches en sectoren een grote terugval in de vraag naar producten en/of diensten. Om deze ondernemingen te helpen, kwam er steun vanuit de overheid: de NOW-regeling gaf een tegemoetkoming in de loonsom en door het bijzonder uitstel van belasting konden ondernemingen de betaling van verschillende belastingen eenvoudig uitstellen.

Van deze maatregelen is dankbaar en op grote schaal gebruikgemaakt, blijkt uit cijfers van het UWV en de Rijksoverheid. Er is inmiddels meer dan twintig miljard euro aan NOW-steun uitgekeerd. Daarnaast hebben in totaal meer dan vierhonderdduizend ondernemingen voor een bedrag van 47 miljard euro aan belastingbetalingen uitgesteld. Hoewel een groot deel hiervan al terugbetaald is, moeten naar schatting 280.000 bedrijven in totaal nog zo’n twintig miljard euro aan uitgestelde belastingen terugbetalen. Daarnaast zijn er steeds meer ondernemingen die (een deel van) de NOW-steun moeten terugbetalen, omdat zij – zo blijkt achteraf – te veel hebben ontvangen of toch niet aan alle voorwaarden hebben voldaan. Voor veel ondernemingen komt zo’n schuld aan het UWV als een verrassing.

Vanaf 1 oktober 2022 moeten bedrijven starten met het aflossen van uitgestelde belastingen. Een groot deel van de ondernemingen zal waarschijnlijk voldoende hersteld zijn om deze extra aflossingen te dragen boven op hun bestaande financieringslasten. Maar er zijn ook bedrijven voor wie deze belastingschuld impact heeft op de levensvatbaarheid van de onderneming op de korte of middellange termijn. Voor veel van deze ondernemingen biedt de terugbetalingsregeling van vijf (en in sommige gevallen zeven) jaar – aangeboden door de Belastingdienst – niet voldoende lucht.

De rol van de Belastingdienst en het UWV

De positie van de Belastingdienst en het UWV als schuldeisers is bij veel bedrijven als gevolg van de coronapandemie belangrijker dan voorheen. De Belastingdienst en het UWV hebben immers bijgedragen aan de verliesfinanciering tijdens corona. Als u als onderneming af wilt wijken van de algemene terugbetalingsregeling voor de uitgestelde belastingen (in zestig gelijke delen over vijf jaar) komt u bij de Belastingdienst automatisch in het ‘maatwerkbakje’. Dit geldt ook voor het UWV en de terug te betalen NOW-steun.

Er zitten hierdoor – naast de gebruikelijke schuldeisers zoals banken – extra partijen aan de onderhandelingstafel als de onderneming tot een akkoord moet komen voor het aanpassen van de schuldpositie. Dit maakt een oplossing vaak moeilijker. Elke oplossing moet immers rekening houden met en recht doen aan de positie van elke betrokken partij.

Een aantal recente casussen laat zien dat de Belastingdienst zich constructief opstelt en actief meedenkt in het zoeken naar een oplossing. Een welkome houding in een lastige periode voor uw onderneming. Wij hebben recent een consensueel akkoord begeleid waarbij de verschillende schuldeisers, inclusief het UWV en de Belastingdienst – na een gedegen proces met een goede informatiebasis – meer dan tachtig procent van hun claim hebben kwijtgescholden om de onderneming weer levensvatbaar te maken en een toekomst te geven.

De positieve grondhouding van de Belastingdienst is mede gedreven door de politieke wil om oplossingen te zoeken voor de schuldenerfenis die de coronapandemie heeft achtergelaten. Dit blijkt ook uit de verdere versoepelingen rondom de aflossingen van de uitgestelde belastingen die recent bekend gemaakt zijn, zoals het oprekken van de terugbetalingstermijn naar zeven jaar, betaling per kwartaal, het mogen ‘missen’ van een aflossing en het nieuwe beleid van de Belastingdienst om zich soepeler op te stellen bij een akkoord als de schuldenproblematiek het gevolg is van de coronapandemie. Van 1 augustus 2022 tot 1 oktober 2023 neemt de Belastingdienst namelijk genoegen met een relatief lagere uitkering dan voorheen; tijdelijk namelijk eenzelfde percentage als de andere schuldeisers.

Ook merken wij dat het UWV zich beter organiseert om deel te nemen aan de gesprekken over een akkoord. Een goede ontwikkeling gelet op de significante NOW-steun die is uitgekeerd, waarvan een deel terugbetaald moet worden.