Hightech en sociaal ondernemerschap bij Confed

Commercieel én sociaal succesvol

Een voorvechter voor sociaal ondernemerschap, zo noemt CEO Peter Hobbelen zijn bedrijf Confed. Al verklaart hij ook zich naar de markt niet te profileren als sociale onderneming. Hoe zit dat? Hobbelen: ‘Het stigma van sociale ondernemingen is soms dat ze sociaal idealistisch maar bedrijfseconomisch niet per se succesvol zijn. Dat is jammer. Voor Confed geldt zeker dat ons ondernemerschap zowel commercieel als sociaal succesvol is. Klanten en financiers die in onze assemblagehal komen kijken, zeggen weleens, “goh, het is hier zo netjes en georganiseerd” – je hoort ze denken: het lijkt wel een echt bedrijf, haha. En dat is precies wat we zijn, een succesvol bedrijf waar mensen met een rugzak werken.’

Verder professionaliseren

Op de Confed-locaties in Amersfoort, Dordrecht en in Slowakije werken zo’n vijfhonderd medewerkers aan hoogwaardige elektrotechnische modulebouw en kabelboom-, PCB- en mechanische assemblage. Denk aan printplaten voor elektronica, bedrading voor verkeersregelsystemen of de assemblage van heetwaterkranen. CFO Steven Duijvestijn: ‘We zijn het afgelopen jaar met bijna dertig procent gegroeid en het jaar ervoor ook met dubbele cijfers. En we zijn getransformeerd van een projectorganisatie naar meer seriematige productie. Met die ontwikkelingen is het nodig dat we verder professionaliseren en daar hebben we de hulp van PwC voor gevraagd.’

Strategischer risicobeheer

Roy van der Sluis heeft met zijn PwC-collega’s Gerben Roos en Sanae Salim Confed geholpen de risicobereidheid te specificeren en het risicoprofiel op strategisch niveau inzichtelijk te maken. Ook analyseerden ze drie financiële kernprocessen op risico’s en (te verwachten) controlemaatregelen. Duijvestijn is heel tevreden over de samenwerking: ‘We zijn echt aan het denken gezet en kijken nu strategischer naar ons risicobeheer.’ Als voorbeeld noemt hij het risico van voorraadbeheer: ‘Als gevolg van de coronapandemie is de wereldwijde supplychain verstoord geraakt. Hierdoor hebben wij voor onze klanten een grotere voorraad onderdelen aangelegd. We hebben nu beter inzicht in het risico dat dat vormt voor ons verdienvermogen. In ons ‘purchase-to-pay’-proces mitigeren we dat risico door met klanten in gesprek te gaan over voorfinanciering of anders zekerheid te bieden via contracten.’

Constructieve werkcultuur

PwC’er Van der Sluis is enthousiast over de werkcultuur bij Confed: ‘Er werd door iedereen constructief meegedacht. Bij grote, betalende klanten heb je weleens dat je moet sleuren om verder te komen. Maar hier werd dankbaar gebruikgemaakt van de kennis en methodiek die we boden. Het geeft veel voldoening om te zien dat de uitkomsten meteen praktisch worden ingezet.’ Verder vertelt Van der Sluis dat hij weleens eerder bij een bedrijf was dat samenwerkte met de sociale werkvoorziening, ‘maar dat ging niet veel verder dan mensen die de koffie rondbrachten. De inzet van mensen bij Confed is echt next level, het is gaaf om te zien dat dat werkt!’

Inclusief werkgeverschap

Confed is een goed voorbeeld van inclusief werkgeverschap, stelt Hobbelen: ‘Dat leidt ertoe dat wij geen problemen hebben met krapte op de productievloer. Hoe dat komt? Omdat wij werk anders organiseren, niet functiegericht maar taakgericht. Wij rafelen onze productie uit in overzichtelijke taken. En we kijken naar de mogelijkheden van onze mensen in plaats van naar wat ze niet kunnen. Zo brengen we taken en medewerkers bij elkaar en zorgen we voor gelijkwaardigheid, want iedereen heeft talenten.’

Geduld en oprechte aandacht

Wat vraagt het van de organisatie als zeker dertig procent van de medewerkers een verstandelijke, psychische of lichamelijke beperking heeft? Duijvestijn: ‘We trainen onze mensen veel op technische en sociale vaardigheden zodat ze completere medewerkers worden. Verder hebben onze werkleiders een hoog kennisniveau van de achtergronden van medewerkers. Sommigen moeten bijvoorbeeld elke dag even de instructie krijgen voor de taken.’ Het bedrijf trekt dan ook bijzondere leidinggevenden aan, vervolgt Hobbelen: ‘Mensen die het sociale aspect net zo waarderen als het technische. Dat levert een werkcultuur op waarin mensen meer geduld en oprechte aandacht hebben voor elkaar – het zou veel bedrijven goed doen.’

Ruimer leren denken

Elke twee jaar laat Confed zich hercertificeren door PSO Nederland, het keurmerk voor sociale ondernemingen, waar het de hoogste trede heeft behaald voor een opgeschaalde, private sociale onderneming. Hobbelen stelt dat Confed laat zien dat sociaal ondernemerschap in elke onderneming past: ‘Als dit meer navolging krijgt, lossen we met elkaar de krapte op de arbeidsmarkt deels op en bieden we een miljoen mensen die aan de kant staan perspectief. Als bedrijven ruimer leren denken dan in functiebeschrijvingen en zoveel jaar werkervaring liggen de oplossingen vaak dichterbij dan ze denken. Breder kijken dan de gangbare norm maakt het werk en het leven een stuk mooier.’